▣ 요약

일본에서는 고령 인구의 급속한 증가에 따라 간호사/개호복지사(介護福祉士)의 수요가 크게 증가하고 있지만, 노동 인구 감소로 인해 이 분야의 노동력 부족이 가속화 될 것으로 예상된다. 이에 대한 대응 방안 중 하나로 외국인 간호/개호 인력을 도입해야 한다는 주장이 있다. 현재 EPA(Economic Partnership Agreement)를 통해 필리핀과 인도네시아로부터 외국인 간호사/개호복지사 후보자를 받아들이고 있다. EPA는 인구 문제를 극복하고 경제 불황 타개를 위한 한 방책으로 외국인 후보자를 수용하기 위해 추진되었다. 그런데 그들의 일본어 학습 지원과 국가 시험 합격률 등에 대해 많은 문제가 제기 되고 있다. 하지만 일본정부 내부의 이해 관계 대립과 단기적인 경기 변동의 영향으로 결과적으로는 즉흥적인 대응만 계속되고 있는 실정이다.