초기 호주 국가 건설 당시 영국계 및 서유럽계가 주를 이루던 이민 경향은 20세기에 들어서면서 남유럽계 및 동유럽계로 다양화되었다. 특히 1970년대 백호주의 폐지와 함께 아시아 출신 이민자가입국하기 시작하였고 최근에는 난민 프로그램을 통해 중동 및 아프리카 출신의 이민자가 증가하고 있다. 제2차 세계대전 직후 호주는 이민의 붐(boom)을 맞이하였다. 이탈리아계 이민자들이 가장 많은 수를 차지하면서 이민사회를 형성하였으며, 1970년대 후반 베트남전쟁 난민들이 대거 호주사회에 진입하면서 난민 정착지로서의 문화가 발전하게 되었다. 최근에는 한국 등에서 워킹 홀리데이 프로그램으로 입국하는 젊은 단기체류자들이 증가하면서 단순노동 인력수요를 채우고 있다.