지난 11월 22일에는 후보들의 주요 공약과 정책 사안별 입장을 밝히는 CNN 주최 공화당 대선후보 정책토론회가 열렸다. 이 날 토론회에서 논쟁의 쟁점이 된 것은 대외 정책과 국가 안보에 관한 이슈였다. 각 후보들은 미국의 아프가니스탄 정치 개입 정도, 파키스탄에 대한 원조, 그리고 국가 안보와 시민의 자유 보장 등의 사안에 대해 상이한 입장을 드러내었다. 그 중 가장 각 후보들 간의 입장 차이를 뚜렷하게 드러낸 것은 이민 정책에 관한 각 후보의 발언이었다. 워싱턴포스트지는 “이 토론을 계기로 공화당 대선 후보들은 새로운 분기점을 맞이하게 됐다. 특히 뉴트 깅리치 (Newt Gingrich) 후보는 토론회를 기점으로 처음으로 화제의 중심에 서게 되었으며 이는 앞으로의 지지율 변화에 영향을 미치게 될 것이다”라고 논평했다.